El investigador aragonés Carlos Martín, Premio UNESCO-Guinea Ecuatorial por su labor en la lucha contra la tuberculosis
El científico lidera el equipo que está desarrollando una nueva vacuna para esta enfermedad, que está en fase III de evaluación clínica y aspira a sustituir a la actual con la vocación de ser "universal y accesible".
El investigador de la Universidad de Zaragoza Carlos Martín Montañés ha recibido el Premio Internacional UNESCO-Guinea Ecuatorial de Investigación en Ciencias de la Vida por el desarrollo de la vacuna contra la tuberculosis MTBVAC, un reconocimiento que recae por primera vez en un científico español en esta categoría
El galardón, entregado este viernes en la sede de la UNESCO en París, reconoce especialmente la contribución del catedrático en Microbiología al desarrollo clínico de esta nueva vacuna, que ya ha alcanzado la fase III de evaluación clínica y aspira a mejorar la protección frente a una enfermedad que causa más de un millón de muertes al año.
La rectora de la Universidad de Zaragoza, Rosa Bolea, ha destacado el "enorme orgullo" que supone este reconocimiento para la institución y ha subrayado la relevancia internacional de una investigación desarrollada en el campus público aragonés.
También ha puesto en valor el talento de sus investigadores y la capacidad de la universidad pública para generar conocimiento que puede contribuir a salvar millones de vidas.
Martín Montañés ha calificado el premio de "importantísimo" y ha resaltado que supone un reconocimiento internacional a los valores que han guiado el desarrollo de MTBVAC: conseguir una vacuna contra la tuberculosis "universal y accesible para las personas que más lo necesitan", principios que, como ha señalado, están recogidos en los objetivos de desarrollo sostenible de la Unesco.
El científico aragonés ha recordado que la tuberculosis provoca más de un millón de fallecimientos anuales, especialmente en África y Asia, pese a que es una enfermedad tratable con antibióticos, por ello ha advertido de la necesidad de disponer de una vacuna universal y asequible para los países con mayores necesidades sanitarias.
MTBVAC es una vacuna viva atenuada derivada de Mycobacterium tuberculosis y constituye una nueva candidata para sustituir a la actualmente disponible, con el objetivo de ofrecer una protección más eficaz, especialmente frente a las formas de transmisión respiratoria.
Martín Montañés comparte el reconocimiento, en su décima edición, con la neurocientífica china Nancy Yuk-yu Ip y el investigador marroquí Adnane Remmal. Los tres científicos se repartirán una dotación económica de 300.000 dólares y recibirán la estatuilla "Integración Tribal", obra del artista ecuatoguineano Leandro Mbomio Nsue.
El Premio Internacional UNESCO-Guinea Ecuatorial de Investigación en Ciencias de la Vida distingue desde 2008 a investigadores e instituciones cuyas aportaciones contribuyen a mejorar la vida humana y al desarrollo sostenible