La nave Orión de Artemis II abandona la órbita terrestre y se dirige hacia la Luna
La misión tripulada tiene como objetivo alcanzar la órbita lunar por primera vez desde 1972, aunque no tiene previsto alunizar
La nave espacial Orión, de la misión Artemis II, ha abandonado este jueves la órbita terrestre tras un despegue exitoso(se abre en una nueva ventana) y ha iniciado su recorrido hacia la Luna, con el objetivo de convertirse en la primera misión tripulada en alcanzar la órbita del satélite en más de medio siglo.
Según ha informado la NASA, la maniobra de inyección lunar se ha prolongado durante cinco minutos y 49 segundos y ha requerido un cambio de velocidad de 388 metros por segundo para permitir a la nave salir de la órbita terrestre. Este avance ha convertido a los cuatro astronautas de Artemis II, Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, de la NASA, y Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense, en los primeros seres humanos en abandonar la órbita de la Tierra desde la misión Apolo 17, que viajó a la Luna en 1972.
A diferencia de aquella expedición, Artemis II no tiene previsto alunizar, sino únicamente alcanzar la órbita lunar antes de regresar a la Tierra en un trayecto total de diez días. Tras la maniobra, el director de la NASA, Jared Isaacman, ha señalado en su cuenta de X que los cuatro astronautas “van camino a la luna”.
La NASA ha detallado que el paso por la cara oculta del satélite, previsto para el 6 de abril, situará a la tripulación a más de 400.000 kilómetros de la Tierra, lo que permitirá superar el récord establecido por la misión Apolo 13 en vuelos tripulados.
La agencia ha dado el visto bueno a la salida de la órbita terrestre 25 horas después del despegue, que ha tenido lugar a las 18:35 horas en la costa este de Estados Unidos (22:35 GMT) desde Cabo Cañaveral, en Florida. Durante ese tiempo, la nave ha permanecido en órbita mientras los equipos técnicos evaluaban sus sistemas para comprobar su funcionamiento antes de autorizar la maniobra, según la NASA.
Ya en ruta hacia la Luna, un trayecto de cuatro días, los controladores de vuelo supervisarán el rendimiento del motor, el guiado y los datos de navegación para garantizar que la nave se mantenga alineada con precisión durante el viaje, ha precisado la agencia.
El programa Artemis busca establecer una presencia permanente de Estados Unidos en la Luna mediante una base y sentar las bases para futuras misiones de exploración a Marte.