Un desprendimiento en Anzánigo (Huesca) saca a la luz huellas fósiles con más de 30 millones de años
Los paleontólogos han hallado las huellas en un gran bloque de roca arenisca. Las investigaciones han desvelado que pertenecen a un mamífero de un grupo que sería el antecesor de los caballos modernos
Un desprendimiento en Anzánigo (Huesca) ha permitido recuperar un gran bloque con huellas de mamíferos que se estima que tienen más de 30 millones de años. Las icnitas han revelado que pertenecerían a parientes de los caballos y los rinocerontes; en este caso concreto, podrían pertenecer al antecesor de los caballos modernos.
Un equipo de paleontólogos de la Universidad de Zaragoza ha recuperado recientemente este gran bloque que contiene más de una veintena de huellas fósiles de mamíferos. Tras la caída, se partió justo por el plano donde se observan las huellas y, además, quedaron expuestas en dos partes, una donde se ven las huellas en relieve negativo, la huella que dejaron los mamíferos en el sedimento, y otra donde se observa el relieve positivo, el relleno de las huellas.
Para proceder a su extracción, fue protegido con escayola, transportado y se encuentra actualmente en el Laboratorio Paleontológico de Loarre donde continuarán su investigaciones y analizarán su futura exposición. La actuación ha contado con la autorización y financiación de la Dirección General de Patrimonio Cultural del Gobierno de Aragón.
Extracción del bloque principal. / Eduardo Puértolas (Aragosaurus IUCA)
Las huellas fósiles halladas en Anzánigo tienen tres dedos, con un dedo central más desarrollado y dos dedos laterales de menor tamaño. Esta forma es muy característica de icnitas de mamíferos perisodáctilos, el grupo en el que se incluyen caballos o rinocerontes, entre otros. Se han descrito icnitas similares en otros yacimientos en la cuenca del Ebro y tradicionalmente se han asignado a perisodáctilos de la familia Palaeotheriidae, relacionada con los caballos modernos.
Los sedimentos donde se formaron son de origen fluvial y se depositaron en un río que fluía de este a oeste, hasta llegar al Cantábrico. Pertenecen al Grupo Campodarbe y, por su posición estratigráfica, la edad del yacimiento sería Oligoceno inferior, hace 30 o 40 millones de años, lo que lo convierte en uno de los yacimientos más modernos descritos en la cuenca de Jaca. La edad es similar a otros yacimientos con icnitas de mamíferos de la cuenca del Ebro.
Los resultados preliminares del estudio han sido presentados en el Palaeontological Virtual Congress, donde además del descubrimiento se ha destacado que la cuenca de Jaca es un sitio clave para el estudio de icnitas en el tránsito Eoceno-Oligoceno.
Un yacimiento "al borde de la carretera"
Los grupos de investigación Aragosaurus y Geotransfer han ido documentando distintos yacimientos con huellas fósiles de mamíferos en la cuenca de Jaca desde hace más de 15 años. "La sorpresa ha sido encontrar un nuevo yacimiento al borde de la carretera", destacan y añaden: "Tal como se puede ver en imágenes de GoogleMaps, el bloque todavía estaba in situ en el verano de 2024, pero cayó a lo largo del otoño al margen de la carretera".
Los paleontológos José Ignacio Canudo y Gloria Cuenca pasaron por la carretera y les llamaron la atención ciertas deformaciones que se veían en la superficie del bloque. Al mirar en detalle, se dieron cuenta de que contenía una gran cantidad de icnitas. "En los meses siguientes, un gran número de aficionados y colegas nos habían contactado para avisarnos de la localización del bloque".
El Laboratorio Paleontológico de Loarre abrió sus puertas en 2022 para acoger los huevos fósiles de dinosaurios encontrados en 2019 en la Sierra de Loarre, en el yacimiento de Santa Marina. Mantiene una exposición permanente que muestra cómo era el entorno de Loarre hace unos 70 millones de años y permite entender por qué hay huevos de dinosaurios en la sierra, a la vez que conocer a los dinosaurios que pusieron los huevos de Santa Marina, cómo eran sus nidos y sus embriones.