Un nuevo test de sangre, validado para la práctica clínica en el Hospital de Bellvitge de l'Hospitalet de Llobregat (Barcelona), permite anticipar si un paciente con deterioro cognitivo leve va a evolucionar hacia el mal de Alzheimer. Los resultados de la investigación, publicados en la revista iScience, han permitido desarrollar y validar en la práctica hospitalaria el test MAP-AD que cumple los requisitos de seguridad y eficacia de la Unión Europea, lo que abre la puerta a su aplicación clínica.
En los últimos años, diversos grupos investigadores de todo el mundo han trabajado en biomarcadores, que son moléculas que se puedan detectar en la sangre y que indican que el paciente sufre una enfermedad o tiene un mayor riesgo de desarrollarla. La mayoría de estos biomarcadores en sangre desarrollados recientemente sirven para confirmar la presencia de la patología cerebral, como por ejemplo la acumulación de la proteína amiloide en el cerebro, que es una característica biológica de las personas que tienen o que pueden tener en el futuro alzhéimer.
En esta enfermedad, cuyo día mundial se conmemora cada 21 de septiembre, puede existir una diferencia de tiempo de incluso 15 años entre la presencia de marcadores de la enfermedad en el cerebro y la aparición de los primeros síntomas.
El coordinador del estudio, Jordi Gascón, que es jefe de la Unidad de Memoria del Servicio de Neurología del Hospital de Bellvitge, ha subrayado que "disponer de una herramienta fiable que anticipe la progresión es un punto de inflexión: permite mantener conversaciones más informadas con las familias y guiar mejor las intervenciones, ya sean preventivas, en ensayos clínicos o con las nuevas terapias emergentes".
En España se estima que 900.000 personas sufren alzhéimer y otras demencias, una cifra que, por el envejecimiento de la población, podría doblarse en los próximos 25 años, a no ser que se logre curar la enfermedad.