¿Qué es una ola de calor? ¿Cuántas se han registrado en España desde 1975?
La Aemet establece tres parámetros -temperaturas, duración y territorio afectado- que ayudan a saber cuándo se van a producir, cómo van a ser y cuánto van a durar
La Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) ha confirmado la llegada de la cuarta ola de calor del verano en España a partir de este viernes. Las temperaturas serán "extremas" y pueden tener impacto en la salud de las personas y en los incendios forestales; pero ¿qué es una ola de calor?
La Aemet la define como un episodio de, al menos, tres días consecutivos, en el que el 10% de las estaciones meteorológicas registren valores por encima de la temperatura umbral, correspondiente con el percentil 95% de su serie de máximas diarias de julio y agosto en el periodo 1971-2000.
Temperaturas, duración y territorio afectado son los tres factores que, según la Aemet, determinan la intensidad de este fenómeno, aunque también se tiene en cuenta la "anomalía de la ola", que consiste en la media de las anomalías máximas para el día más cálido respecto a su temperatura umbral.
Copernicus, el Programa de Observación de la Tierra de la Unión Europea, abunda más en el concepto y señala que las olas de calor son originadas fundamentalmente por sistemas de alta presión o anticiclones que atrapan el aire caliente en una zona determinada, impidiendo que se disipe.
La ausencia de nubes debajo de estos anticiclones facilita una mayor radiación solar, lo que calienta aún más el suelo y el aire, y también influye el cambio climático en estos periodos de elevadas temperaturas, ya que aumenta la frecuencia y la intensidad de las olas de calor, según Copernicus.
Olas de calor en España en los últimos 50 años
Esta cuarta ola de calor podría ser una de las más intensas de los últimos años, teniendo en cuenta que la Aemet ha pronosticado que se pueden superar récords anteriores de temperaturas.
Desde 1975 hasta 2023 se han registrado 129 olas de calor, un fenómeno que afectó en 72 ocasiones a la Península, Baleares, Ceuta y Melilla y otras 57 veces a las islas Canarias.
Una de las olas de calor más destacable y particularmente sofocante fue la segunda del verano de 2022, que transcurrió entre el 9 y el 26 de julio y que figura como la más extensa -hasta 44 provincias se vieron afectadas el 16 de julio- e intensa -con una anomalía de 4,5°C-.
Fue también la segunda más larga de la serie, ya que duró 18 días y, por si fuera poco, solo tres jornadas después de haber finalizado, el 30 de julio, comenzó otra ola de calor que en esta ocasión duró hasta el 14 de agosto.
Otros fenómenos importantes fueron los registrados en 2015 -la más larga desde 1975, pues duró 26 días: del 27 de junio al 22 de julio- y 2003 -se prolongó desde el 30 de julio al 14 de agosto-.
La Rambla (Córdoba) tiene el récord de temperatura más alta en España desde que existen registros, ya que el 14 de agosto de 2021 alcanzó los 47,6ºC.
El verano más cálido a nivel nacional, desde que empezaron a recopilarse datos con la actual metodología en 1961, fue el de 2022, con una temperatura media de 24°C: aquel año España sufrió 41 días de ola de calor, casi la mitad de la estación estival, con tres olas en Península y Baleares y dos en Canarias.