Alberto Jiménez Schuhmacher, investigador: "Que se dupliquen los presupuestos en ciencia no es un capricho, es necesario"

Los avances para luchar contra el cáncer van ligados a una apuesta por la investigación. Así se reivindica cada 24 de septiembre, Día Mundial de la Investigación en Cáncer, y de ello son plenamente conscientes quienes trabajan día a día en ello. El investigador y jefe del Grupo de Oncología Molecular en el Instituto de Investigación Sanitaria Aragón (IIS Aragón) Alberto Jiménez Schuhmacher, ha exigido más financiación en una entrevista en el programa Buenos Días de Aragón Radio: "Que se dupliquen los presupuestos en ciencia no es un capricho, es necesario".

Este científico ha añadido que "para poder subsistir en el laboratorio hace falta más". "Con un 10 % haríamos las cosas bien; con un 20 % podríamos funcionar y hacer cosas extraordinarias. Necesitamos estabilidad para poder pensar proyectos a largo plazo. Construir un laboratorio lleva mucho tiempo, pero se destruye en meses", ha añadido. Asimismo, ha ofrecido una metáfora: "Es como una carretera: se van poniendo parches y, cuando se puede, se arregla. Las carreteras de la ciencia son infraestructuras que hay que cuidar".

La Asociación Española Contra el Cáncer y su Fundación Científica han lanzado este año la campaña 'Proyectos de investigación que impulsan proyectos de vida'. A este lado humano ha hecho referencia Schuhmacher: "Tenemos que tener un compromiso con la sociedad y hay pequeñas cosas de investigación de laboratorio con las que se puede ayudar a muchísima gente".

Este investigador ha recordado la máxima de un amigo suyo que asegura que las personas son más importantes que el más importante de los experimentos. "Viene a decir que da igual que publiques en la mejor revista del mundo y hacer un descubrimiento increíble, porque al final tienes que hacer una ciencia dirigida a las personas".

"Si un padre tiene dudas porque su hijo tiene cáncer, es más importante tener una conversacón y explicarle que es biología, que ellos no han hecho nada mal y poder tranquilizarle, que ese posible proyecto que publiques en la mejor revista del mundo", ha ejemplificado Schuhmacher.

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Entender para poder curar

Respecto al apremio de encontrar curas para el cáncer, Schuhmacher ha admitido que "hay urgencia para curar", pero ha subrayado que, primero, se necesita "entender". "Hace 50 años, cuando se firmó la iniciativa contra el cáncer en Estados Unidos, no sabíamos que eran nuestras propias células las que se estropeaban. Cuando yo empecé la tesis en el año 2003, no se conocía el papel que tenía el sistema inmunitario en nuestras defensas en cáncer. Hoy, uno de cada tres cánceres se tratan con algún tipo de inmunoterapia", ha detallado. El investigador ha proporcionado otro símil: "Si hubiéramos intentado ir a la Luna sin conocer las leyes de Newton, no hubiéramos conseguido ir en los años 60".

Gracias a este conocimiento se han producido numerosos avances. Schuhmacher ha nombrado el cáncer de páncreas: "Yo he estudiado el gen RAS, que se decía que era una diana para la que nunca se harían fármacos, y hace poco la Agencia del Medicamento aprobó uno para el cáncer de páncreas. Ahora la superviviencia ha pasado de seis a 13 meses. Nos parece poco, y lo es, pero es la primera vez que no es una quimioterapia. Ahora vamos a poder combinar ese fármaco con otros y, dentro de poco, en vez de 13 meses de media, serán 2 años y, si funciona la combinación, en un porcentaje de pacientes después será mucho más".

Schuhmacher ha asegurado que los investigadores siguen intentando "entender" esta enfermedad. "El cáncer son muchísimas enfermedades, ya no me atrevo a decir un número. Antes decíamos 200, pero solo en sarcomas la nueva clasificación de 2026 incluye 187 diferentes. Vamos entendiéndolos y cambiando las expectativas de muchos de ellos. Hay tumores que se curan; hay otros que eran una sentencia de muerte y ahora son manejables; y hay otros que tenemos que seguir investigando".