Un investigador zaragozano identifica una posible vía para frenar la metástasis cerebral antes de que aparezca
El equipo de Manuel Valiente del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) ha localizado una fase inicial en la que las células tumorales que llegan al cerebro son especialmente vulnerables
Un equipo del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), liderado por el investigador zaragozano Manuel Valiente, ha identificado una posible estrategia para combatir la metástasis cerebral en sus fases más tempranas, antes de que llegue a desarrollarse.
La investigación se centra en el momento en el que una célula tumoral llega al cerebro y tiene que adaptarse a este nuevo entorno. Los científicos han descubierto que, durante ese proceso, las células atraviesan temporalmente un estado de pausa que las hace especialmente vulnerables.
"Nos hemos fijado en los estadios más iniciales y hemos encontrado una manera que no se conocía hasta ahora para matarlas", explica Valiente. El investigador subraya que poder intervenir en ese momento podría permitir prevenir el desarrollo de la metástasis.
El equipo de investigadores ha identificado aquellos mecanismos que permiten sobrevivir a estas micrometástasis y ha comprobado, tanto en modelos de ratón como en muestras humanas, que determinados fármacos pueden eliminarlas.
El hallazgo abre además una posible vía para reducir el riesgo de recaída después de una cirugía. En algunos casos, aunque se extirpe la masa tumoral visible, pueden permanecer células cancerosas microscópicas que luego vuelven a crecer.
"En esa cirugía inicial no se quitaron todas las células cancerígenas. Es imposible ver células cancerígenas, son microscópicas", explica Valiente, que señala que precisamente esas células que permanecen después de la cirugía podrían ser uno de los objetivos de este planteamiento.
El siguiente reto, enmarcado en una investigación científica frente al cáncer, es identificar las mejores combinaciones de fármacos y encontrar biomarcadores que permitan detectar estas micrometástasis en sus primeras fases.
Por el momento, el tratamiento se encuentra en fase experimental. El objetivo del equipo es trasladar estos resultados a futuros ensayos clínicos.