Una investigadora aragonesa recibe 1,5 millones para buscar las microseñales de enfermedades oculares
La detección precoz de este tipo de enfermedades ayudaría a prevenir cataratas, el glaucoma o la ectasia corneal
La investigadora del I3A de la Universidad de Zaragoza Alejandra Consejo ha recibido 1,5 millones de euros procedentes del Consejo Europeo para desarrollar un proyecto de investigación que permita prevenir enfermedades oculares gracias a la inteligencia artificial y el procesamiento de imágenes. Se trata de una de las ayudas ERC (European Research Council), de cinco años, que permitirá llevar a cabo 'Visionsafe', un proyecto "vanguardista", asegura la investigadora, para el que deberá conformar su propio equipo y laboratorio.
La base del proyecto de Alejandra Consejo consiste en utilizar las imágenes clínicas disponibles en diferentes centros sanitarios o archivos para poder ampliarlas y descubrir qué información pueden dar sus píxeles sobre el estado del ojo a nivel 'micro'.
Para ello, 'Visionsafe' utilizará la inteligencia artificial y el procesamiento de imágenes, con el objetivo de emplear los resultados ya existentes y aplicarlos a escalas más pequeñas, para así contribuir a detectar a tiempo el glaucoma o la ectasia corneal, entre otras enfermedades. “La idea del proyecto es hacer ‘zoom’ en estas mismas imágenes que están en los hospitales, en las máquinas que utilizan, e intentar analizar esas imágenes de otra manera. Intentar sacar información de imágenes que ya están clínicamente disponibles”, ha detallado en la rueda de prensa de presentación del proyecto.
Alejandra Consejo, investigadora del I3A de la Universidad de Zaragoza.
"La motivación de toda mi línea de investigación es mi familia", admite Consejo, quien advierte de la importancia de este tipo de proyectos de prevención: "Muchas enfermedades que afectan al ojo se pueden frenar pero no se pueden corregir".
Para la investigadora, ganadora del premio a mejor doctorado de Europa, la concesión de esta ayuda es "un sueño hecho realidad", ya que tener la posibilidad de hacer algo "tan grande" en Zaragoza para ella "significa mucho".
"Es una alegría enorme, son unas becas muy competitivas", ha admitido el director del I3A, Jesús Arauzo, que estima entre un 5% y un 8 % la posibilidad de recibirlas, pero que suman ya 30 millones de euros en ayudas de este tipo para la Universidad de Zaragoza.
Durante los próximos cinco años, el equipo de Alejandra se centrará en buscar las microseñales del ojo para prevenir las cataratas, el glaucoma, la ectasia corneal y la degeneración macular relacionada con la edad.