El jurado del Premio Internacional de Investigación en Paleontología 'Paleonturología 2025', convocado por la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis junto con Dinópolis y Caja Rural de Teruel, ha decidido por unanimidad premiar al trabajo 'A new interpretation of Pikaia reveals the origins of the chordate body plan', elaborado por siete investigadores de las universidades inglesas de Cambridge, Oxford, Brístol y Durham, así como del Museo de Historia Natural de Londres.
Este estudio analiza la anatomía del fósil 'Pikaia', un pequeño organismo marino que vivió en lo que actualmente es la Columbia Británica canadiense, a mediados del periodo Cámbrico, hace unos 508 millones de años. A partir de las características que se conservan en estos fósiles, los autores han desarrollado una nueva interpretación de su anatomía, integrándolo en el conjunto de los cordados primitivos, unos animales que presentaban una notocorda dorsal precursora de lo que sería la columna vertebral en los primitivos vertebrados. De este modo, la investigación modifica las relaciones de parentesco entre los cordados.
El jurado, compuesto por los doctores Daniel Vidal Cales (Investigador de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) en Madrid y de la Universidad de Chicago), la doctora Elena Cuesta Fidalgo (Investigadora de la Colección Estatal de Historia Natural de Baviera en Munich, Alemania), y el doctor Iván Rodríguez Barreiro (Investigador del Museo de Ciencias Naturales del Tirol del Sur en Bolzano, Italia), ha destacado las aportaciones que realiza el estudio respecto al conocimiento del origen, modo de vida y relaciones de parentesco del grupo de los cordados primitivos. Asimismo, se ha valorado el aspecto novedoso de la investigación, y su potencial para la divulgación de los estudios paleontológicos.
Los investigadores premiados son Giovanni Mussini, M. Paul Smith, Jakob Vinther, Imran A. Rahman, Duncan J.E. Murdock, David A.T. Harper y Frances S. Dunn. El premio está dotado con 2.500 euros y la edición de una versión divulgativa del trabajo (PALEOguía). A esta edición de 'Paleonturología' se han presentado artículos publicados por 82 autores de centros de investigación de referencia internacional de España, Francia, Inglaterra, Alemania, Polonia, Hungría, Suecia, Noruega, Estados Unidos, México, Argentina y Japón. Las publicaciones incluyen investigaciones sobre fósiles de dinosaurios, reptiles marinos, mamíferos, invertebrados y plantas, y abarcan temas tan variados como anatomía, filogenia, evolución o paleoecología.