Los jóvenes españoles tienen menos relaciones sociales de las que les gustaría, sus vínculos son de menor calidad y los encuentros presenciales con sus amigos se producen con menor frecuencia de la deseada. Estas son algunas de las conclusiones del primer 'Estudio sobre Soledad no Deseada y Juventud en España', publicado este año y promovido por la Fundación ONCE en colaboración con Ayuda en Acción. El documento revela que, actualmente, este problema afecta a una de cada cuatro personas de entre 16 y 29 años. Además, el 50,5% de quienes afirman sentirse aislados ha tenido pensamientos autolíticos. Este martes se celebra el Día Mundial para la Prevención del Suicidio.
El estudio también pone de manifiesto que no se trata de una realidad pasajera: tres de cada cuatro jóvenes que dicen sufrir soledad no deseada (75,8%) aseguran sentirla desde hace más de un año y casi la mitad (45,7%) desde hace más de tres. Además, este problema afecta más a mujeres (31,1%) que a hombres (20,2%) y tiene especial incidencia entre los jóvenes en desempleo, en situación de pobreza, entre quienes han sufrido acoso escolar o laboral, aquellos que tienen mala salud física o mental, con discapacidad, de origen extranjero o que pertenecen al colectivo LGTBI.
"La soledad no deseada es la diferencia entre sentirse solo por decisión propia o a pesar de querer relacionarse, la discrepancia entre la expectativa mental -que está influenciada por la sociedad, la cultura, el entorno, la familia, etc.- y la realidad", indica la profesora de Psicología de la Universidad de Zaragoza Laura Gallardo, quien realizó labores de asesoría para el estudio promovido por la ONCE.
En el año 2016, Gallardo presentó su tesis, en la que exponía la importancia de las relaciones entre iguales especialmente durante la adolescencia. "En esa época todos buscamos las similitudes en nuestro grupo, el sentimiento de pertenencia. Todo aquello que nos hace diferentes genera un doble rechazo, propio y del conjunto, que acaba en soledad", señala Gallardo.
Para ella, una de las posibles soluciones pasaría por ofrecer espacios seguros a este colectivo: "No hay una oferta de ocio para la adolescencia, no tienen un lugar al que acudir y tampoco disponen de un hueco dentro del sistema. Hay un vacío". "Si les ocurre algo, ¿a quién recurren? Se supone que a sus padres, pero, durante esa etapa, se produce una desvinculación familiar porque están construyendo su propio ser", razona la docente, y subraya: "Tenemos que pensar que son importantes. Son nuestro futuro y tenemos que invertir en ellos".
El 'Estudio sobre Soledad no Deseada y Juventud en España' también concluye que las personas que han sufrido acoso escolar o laboral tienen un 37,2% más de riesgo de sufrir este problema; que la salud mental es clave para evitarlo; que la pobreza eleva el porcentaje de afectados; y que los jóvenes que viven en municipios de tamaño medio -entre 50.000 y 500.000 habitantes- refieren un mayor nivel de soledad.
Las secuelas de la pandemia
"No se tiene aún mucha conciencia sobre este problema porque asociamos juventud a salir, estar con amigos, etc.", explica Alejandra García, psicóloga y miembro del Colegio de Psicología de Aragón, quien asegura que algo que ha influido "de forma negativa" en la soledad no deseada entre este colectivo es la pandemia, "que generó un gran aislamiento". "Muchos jóvenes y adolescentes deberían haber estado viviendo una etapa bastante importante para ellos, de socializar, de salir, etc. y, de repente, eso se rompió", afirma.
A los problemas con las amistades también se pueden sumar los conflictos familiares. "Sentirse distanciados de sus padres o de sus hermanos puede influir de forma negativa en su autoestima y en su estado anímico también", añade la experta.
Para evitar llegar a esta situación, la experta propone: "Se podría combatir si en los colegios e institutos hubiera educación emocional". "Que pudieran hablar de cómo se sienten en ese etapa de su vida -añade-, de cómo no dejar fuera a ningún amigo, de cómo darle sostén a quien lo necesite y fomentar las relaciones sociales desde un ocio saludable".
Además, a quienes estén viviendo un episodio de soledad no deseada, la experta aconseja: "Si es algo que se mantiene en el tiempo e interfiere en la vida diaria, entonces habría que buscar ayuda". "A nivel institucional es algo que se debería tener en cuenta", concluye.