Mujer y mayor de 65 años: perfil de los 40.000 enfermos de alzhéimer que hay en Aragón
Los expertos piden mejorar la detección, y estiman que la mitad de los casos leves están sin diagnosticar. Según la Sociedad Española de Neurología, solo el 25% de la población está concienciada sobre cómo el estilo de vida puede influir en su desarrollo
Se estima que en Aragón unas 40.000 personas padecen la enfermedad de Alzheimer(se abre en una nueva ventana). Cada año se diagnostican en España otros tantos casos, unos 40.0000. Más del 60% son mujeres, y la mayoría tienen más de 65 años. No solo los pacientes, sino también sus familiares y cuidadores los que sufren las consecuencias de esta enfermedad.
Los expertos piden mejorar la detección del Alzheimer, y estiman que la mitad de los casos leves están sin detectar. Según la Sociedad Española de Neurología, solo el 25% de la población está concienciada sobre cómo el estilo de vida (fumar, beber alcohol, sedentarismo) puede influir en su desarrollo. El 45% cree que es consecuencia inevitable por el simple hecho de envejecer.
El alzhéimer es enfermedad neurodegenerativa, que destruye todo lo que sabe una persona. Por eso es fundamental el diagnóstico precoz. "Los estudios nos están diciendo que los cambios cerebrales aparecen incluso 15 años antes de que se manifieste la enfermedad, en una ventana de 10 a 15 años. Entonces, disponer de unos biomarcadores que nos pudieran decir si ya esa persona va a tener Alzhéimer es fundamental para poder hacer una intervención que pueda ralentizar la enfermedad", explica María Jesús Cardoso, vicepresidenta de la Asociación de Familiares de Enfermos de Alzheimer en Zaragoza (Afedaz).
En buscar esos biomarcadores están trabajando en el Instituto de Investigación Sanitaria de Aragón. Sus profesionales, como Ana Cristina Calvo, han analizado muestras de sangre de personas con demencia durante tres años. "Son indicadores, como si fueran las luces de un semáforo, de si un paciente va a progresar de un deterioro cognitivo leve, es decir, una pérdida de esa capacidad cognitiva, a desarrollar Alzheimer", comenta.
La investigación sobre el alzhéimer ha dado un gran impulso en los últimos años con varios frentes. Se intenta averigurar por qué se destruyen las neuronas; también nuevos fármacos que ralenticen la enfermedad, o pruebas poco invasivas de sangre, saliva o incluso orina para detectarla cuanto antes, como destaca el neurólogo aragonés Antonio Oliveros: "Llegará un momento en que quizá esas pruebas mucho más accesibles, tendrán la sensibilidad y especificidad de diagnóstico suficiente como para ser utilizables en el diagnóstico temprano, y eso cambiará las cosas".
De momento, hoy por hoy, la enfermedad no tiene cura, y cada 21 de septiembre se celebra el Día Mundial del Alzhéimer, para recordar a los afectados, y que todavía queda mucho que investigar para erradicarla.