Menor producción, pero excelente calidad: así se prevé la campaña de la DO Melocotón de Calanda
El melocotón con denominación de Calanda se cultiva en 2.400 hectáreas de 49 localidades, y cada año se embolsan más de 250 millones de unidades. La campaña, en la que se prevén recoger cinco millones de kilos, ha estado marcada por la sequía
La recolección del melocotón con denominación de Calanda está ya en marcha,(se abre en una nueva ventana) y este año se confía en alcanzar los cinco millones de kilos de fruta. Se trata de una campaña en la que se prevé que será de menor producción, pero con un producto de gran calidad. Al cultivo de estos melocotones se dedican 2.400 hectáreas en medio centenar de municipios bajoaragoneses.
Cada año se embolsan más de 250 millones de melocotones, pero no vale cualquiera, ya que para obtener la certificación deben tener un calibre y nivel de azúcar determinados. Además, tiene que ser de la variedad autóctona conocida como "amarillo tardío", que incluye las variedades Jesca, Evaisa y Calante, así como sus hibridaciones, que se aprobaron hace dos años para adelantar la primera cosecha. Es precisamente esa es la que se ha visto afectada por la sequía, con melocotones algo más pequeños. Pero los que se recojan a partir de ahora ya no sufrirán las consecuencias de la escasez de agua.
En Puigmoreno, por ejemplo, con la mitad de agua disponible y riegos espaciados cada 50 días, los agricultores se sorprenden de cómo han resistido los melocotoneros. "Y de aquí en adelante el calibre es tremendo", asegura el fruticultor Rogelio Sánchez. Además, la fruta tendrá un nivel elevado de dulzor, medido en brix. "Estamos en grados brix de azúcar como nunca, en 14 o 15, que es una barbaridad", destaca.
Es la consecuencia del estrés hídrico en estas variedades, que dentro del melocotón tardío, son las más tempranas. La 504 y la 570 se incluyeron en la denominación hace dos años y fueron desarrolladas por el Centro de Investigación y Tecnología Agroalimentaria de Aragón (CITA), y ahora sus investigadores van a certificar cuatro nuevas variedades de Melocotón de Calanda. "El periodo de producción desde el mes de agosto hasta final de octubre tiene una serie de huecos que no estaban cubiertos por las variedades actuales que están en campo, y aquí han estado trabajando precisamente para cubrir ciclo", indica Miguel Gutiérrez, director del CITA.
En la cooperativa La Calandina trabajan estos días 120 personas a pleno rendimiento. Ya han triado 1 millón de kilos para la DO, pero de cada 10 melocotones solo dos logran este distintivo. "Aún nos quedan de recoger unos 2 millones de kilos de denominación de origen, lo que pasa que al mercado, de esos 2 millones, saldrán unos 400.000 o 350.000 kilos, que son la flor del melocotón, que se envasan como denominación de origen", comenta Antonio Cerdán, gerente de la cooperativa La Calandina
En total, la DO Melocotón de Calanda prevé producir cerca de 5 millones de kilos. "De esas cantidades se exporta sobre un 20% o 24%, dependiendo del año. Creo que esa cantidad se debería aumentar, para ayudar, como digo, a que nuestros agricultores puedan ampliar sus explotaciones", apunta Samuel Sancho, presidente de la DO Melocotón de Calanda.