Sólo existe una vacuna autorizada contra la tuberculosis, a pesar de ser la enfermedad más letal del mundo. Tiene más de 100 años y en tres más puede quedar relegada a los libros de texto si el nuevo compuesto español, que ha demostrado ser un 50 % más eficaz en bebés, tiene luz verde definitiva. Su mayor obstáculo es que todavía necesita 22 millones de euros de inversión para que todo el proceso de creación este concluido.
Así lo ha reconocido el investigador de la Universidad de Zaragoza Carlos Martín y el CEO de Biofabri, Esteban Rodríguez, en una jornada organizada por el Ministerio de Sanidad para dar cuenta de los avances de su vacuna, MTBVAC. "Desarrollar un producto farmacológico, como una vacuna, requiere, como mínimo, de una inversión de 1.000 millones de dólares o euros, que tiene que poner una empresa privada para sacar beneficio o, si no, con fundaciones altruistas", señala Rodríguez.
La investigación con MTBVAC para adolescentes y adultos "está totalmente financiada", la parte africana por Open Philanthropy y la Fundación Bill Gates, con "un compromiso del Gobierno de ese país para llevarlo adelante".
El escollo está en el estudio en bebés. La mitad ha sido sufragado con fondos europeos, pero falta el otro 50 %, unos 22 millones. "Aunque una vacuna para bebés fuera muy eficaz, el resultado se ve en 20 años. Entonces, no tiene un impacto social tan fuerte como el adolescente o adulto", y por eso no atrae financiación, lamenta Rodríguez.
La Universidad de Zaragoza se ha comprometido a que el fármaco sea accesible y asequible en los países endémicos y pobres, donde los precios los fija la Alianza para las Vacunas (Gavi), Unicef o la OMS.
En 2023, 10,8 millones de personas enfermaron de tuberculosis y aproximadamente 1,25 millones fallecieron, según la OMS. "Como si 10 aviones airbus 450 se estrellaran todos los días sin dejar supervivientes", advierte este científico.