La autopsia psicológica: un método para comprender mejor una muerte por suicidio y prevenir futuros casos

3.952 personas se quitaron la vida en 2023 en España, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Cuando una persona fallece a causa del suicidio, a la familia y a las personas allegadas les acompaña, aparte de un profundo dolor, una ingente cantidad de porqués. Los profesionales recuerdan que no se puede establecer una única razón, pues se trata de un fenómeno complejo y multicausal. Sin embargo, existe un método que quiere aproximarse a esos motivos o condicionantes que precipitaron ese hecho: la autopsia psicológica. 

"Se trata de un análisis retrospectivo de las circunstancias que rodearon un suicidio y de los condicionantes psicológicos, psiquiátricos y ambientales de la víctima", define Isabel Irigoyen, psiquiatra del Hospital Universitario Royo Villanova de Zaragoza. Esta investigación aúna entrevistas a familiares y personas allegadas (amigos, conocidos, vecinos, compañeros de trabajo, etc.) con  el acopio de documentación e informes sobre la persona fallecida. "Si ha ido al médico, si ha estado en urgencias, quién es la última persona que vio...", ejemplifica Irigoyen.

Respecto a las declaraciones con personas cercanas, esta profesional matiza que "nunca se entrevista a una sola persona" y, que, además, "se valora de forma previa la idoneidad de quienes pueden proporcionar información".

Asimismo, puntualiza que se evalúa el momento en el que llevar a cabo esas sesiones, ya que, en ocasiones, dado el estado de las personas, los recuerdos pueden ser confusos y estar distorsionados, de forma que no sean totalmente verídicos y precisos.

Por último, subraya la importancia de realizar esos encuentros "con cuidado": "Son sesiones largas, con preguntas estructuradas o semiestructuradas donde muchas muchas veces hay que parar y retomar a los días".

En cuanto a las personas idóneas para realizar autopsias psicológicas, considera que deberían ser profesionales de la psicología o psiquiatría con experiencia y cierto conocimiento en medicina legal y criminología.

Un proceso exhaustivo y complejo

Irigoyen explica que "en España se realizan pocas" debido, sobre todo, a que "llevan mucho tiempo". Esta complejidad responde a que los suicidios son considerados muertes judiciales. Por ello, la información relativa a las personas fallecidas está muy protegida y no es de fácil acceso. 

"Si el fallecido fue paciente psicológico o psiquiátrico, tenemos acceso a su información y podemos contactar directamente con la familia. Pero si no estuvo nunca en tratamiento, los profesionales no podemos consultar informes o registros. Además, para hablar con sus allegados hay que contactar con el juzgado, que este les envíe una carta... En definitiva, muchas cortapisas", explica esta psiquiatra, quien añade que la legislación "protege mucho los datos personales" y "asegura la confidencialidad".

Irigoyen realizó hace unos años una propuesta de estudio en Aragón para implantar la autopsia psicológica junto con el doctor Valero Pérez Camo, pero no obtuvieron respuesta por parte del Decanato del Cuerpo Judicial. Por otro lado, en el programa de prevención de la Comunidad, el 'Plan de Salud Mental 2022-2025', no se alude a ellas.

En el plano nacional, de momento no existe un plan estatal de prevención del suicidio, aunque hace unos días la ministra de Sanidad anunció un futuro plan de acción 2025-2027. En este momento existen dos líneas o iniciativas principales, el 'Plan de Acción de Salud Mental 2022-2024' y la 'Estrategia de Salud Mental del Sistema Nacional de Salud Período 2022-2026', en las cuales tampoco existen referencias a la autopsia psicológica. 

Prevenir, ayudar en el duelo y esclarecer casos confusos

Los objetivos de la autopsia psicológica son varios. En primer lugar, permite conocer circunstancias, factores o precipitantes que pueden rodear a este hecho y, de esta manera, contar con una base para prevenir futuros casos. "Para la investigación ayuda mucho, ya que se obtiene información que servirá para proteger y estar alerta", asegura Irigoyen.

Esta experta nombra también la utilidad de este método para ayudar a pasar el duelo de familiares y personas allegadas: "Sobre todo para esos casos en los que la víctima no había ido nunca al psicólogo o psiquiatra y la familia no se lo cree y les parece imposible. Les puede servir para comprender mejor qué pudo haber sucedido".

Sin embargo, también hay aplicaciones en el ámbito médico-legal. Según explica José David Blázquez, médico interno residente del Instituto de Medicina Legal y Ciencias Forenses de Aragón, la autopsia psicológica puede ayudar a esclarecer casos confusos en los que no está claro si se trata o no de un suicidio.

"Sirve para determinar que efectivamente una persona se ha suicidado y no es una muerte accidental o un homicidio encubierto", apostilla Blázquez. Así, ofrece un ejemplo concreto: "Un adolescente se quita la vida y no se identifica un motivo movilizador. Puede haber alguien detrás que haya provocado o influido en que se quite la vida, lo cual se denomina delito de inducción al suicidio".

El año pasado en España, de hecho, tuvo lugar un suceso de estas características. Tras la muerte de un trabajador, la sentencia del Tribunal Superior de Justicia de Cantabria incluyó una autopsia psicológica como prueba en el proceso judicial para dictaminar que su fallecimiento no había sido un suicidio sino un accidente de trabajo, ya que se consideraba que las circunstancias en las que este se desarrollaba habían sido clave en la decisión de quitarse la vida.

Blázquez coincide con Irigoyen en la complejidad de llevar a cabo una autopsia psicológica, sobre todo por la falta de regularización: "No es un método científico estandarizado ni validado internacionalmente. Se hace de manera más o menos estructurada, pero no regulada". Comenta que, mientras es habitual en países como Estados Unidos o México, en España no se suele hacer. "Depende de la cultura y el entorno de cada país", apostilla.

Este médico interno asegura que las generaciones más jóvenes suelen apostar por llevar a cabo este método porque "permite recoger información útil para muchos fines". Asimismo, afirma que, en contra de lo que suele pasar debido a la ley de protección de datos, debería haber "un intercambio de información entre las dos partes", los médicos forenses y los psicólogos y psiquiatras, "para que sea eficaz en todos los ámbitos".

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