Las nanopartículas de platino aumentan la eficacia de la radioterapia en cáncer
Así lo ha demostrado un estudio liderado por científicos de la Universidad de Zaragoza en el Instituto de Nanociencia y Materiales de Aragón. Son un millón de veces más pequeñas que un cabello
Las nanopartículas de platino logran aumentar la eficacia de los tratamientos de radioterapia en cáncer, según un estudio liderado por científicos de la Universidad de Zaragoza en el Instituto de Nanociencia y Materiales de Aragón (INMA). Los responsables del estudio de este instituto, centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones científicas (CSIC) y la Universidad de Zaragoza, han desarrollado esta aplicación, en colaboración con el Instituto de Salud Carlos III, el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) y la Universidad de Elche.
El trabajo, publicado en la prestigiosa revista científica 'Advanced Functional Materials', demuestra que estas partículas actúan mediante un innovador doble mecanismo físico y químico, logrando frenar el crecimiento tumoral y aumentar la supervivencia en modelos animales. Este avance ha sido liderado en el INMA por Miguel Encinas, José Ignacio García-Peiró, José Luis Hueso y Jesús Santamaría.
Santamaría ha explicado el avance que supone esta investigación: "Cuando damos radioterapia, pretendemos eliminar las células cancerosas con la mínima radiación, y lo que hemos encontrado son nanopartículas de platino que absorben mucha más radiación que otros tejidos. Actúan de esponja y dispersan la radiación en células cancerosas cercanas y, además, usan su efecto catalítico para producir oxígeno. El tumor tiene muy poco oxígeno, por lo que, si aumentamos la radiación y le damos oxígeno, rompemos el mecanismo de regeneración del tumor".
Las nanopartículas son un millón de veces más pequeñas que el grosor de un cabello y se generan en un laboratorio. Hueso ha subrayado cómo han desarrollado estas partículas: "Llevamos años buscando la aplicación de estas partículas. Hemos descubierto que, por sus características, una de las aplicaciones es que actúan de manera amplificadora del efecto de la radiación".
El INMA es el único centro de excelencia Severo Ochoa en Aragón y la investigación forma parte de una de las líneas estratégicas del instituto, centrada en el desarrollo de terapias avanzadas contra el cáncer. El trabajo afronta uno de los principales obstáculos en la radioterapia, la hipoxia tumoral, que es la escasez de oxígeno dentro de los tumores sólidos.
Las nanopartículas de platino pueden administrarse tanto por vía intravenosa como directamente en el tumor y presentan una propiedad clave: actúan simultáneamente por dos vías complementarias y cooperan en la muerte de las células cancerosas.
Además, los estudios no han detectado toxicidad sistémica, y el tamaño ultrapequeño de las nanopartículas usadas facilita su eliminación progresiva del organismo por vía urinaria. De momento, los experimentos se han llevado a cabo con modelos celulares y animales y ha quedado evidenciada la eficacia de las nanopartículas de platino como potenciadoras de los efectos de la radioterapia. El estudio se encuentra en fase de prueba de concepto, todavía muy alejado de una posible traslación a la clínica.