Elena Rivas, profesora en Harvard: "La pandemia impuso la necesidad de testear nuevas vacunas"

Elena Rivas, bióloga molecular y celular y profesora en Harvard, ha explicado la composición y aplicación de las vacunas creadas tras la pandemia. Lo ha hecho en una entrevista en el programa Buenos días Aragón de Aragón Radio como antesala a la charla '¿Cómo el ARN controla nuestras vidas?' en la que participará este miércoles en Benasque. "El coronavirus impuso la necesidad de testear nuevas vacunas, que funcionan y son mucho más rápidas", ha asegurado Rivas.

"Normalmente, se hacen directamente con la proteína que se quiere copiar. Así, de una proteína que es nociva, se coge un trozo, se introduce en nuestras células y estas producen anticuerpos", ha explicado Rivas.

Según ha señalado la científica aragonesa, en las vacunas del ARN "no se inyecta el trozo de proteína directamente, sino el trozo de ARN que va a producir la proteína". "De esta manera, nuestro cuerpo produce proteínas con el ARN del virus malo y se produce la respuesta inmunitaria de nuestro organismo", ha expuesto la bióloga.

"Es distinto el proceso en que nuestro cuerpo adquiere la información del virus, en este caso, primero del ARN en lugar de por la proteína", ha resumido Rivas.

Aplicaciones del ARN en otras vacunas

Según ha indicado Rivas, ya existen vacunas para otras enfermedades producidas por otros virus con ARN. Además, ha comentado que "habrá muchísimas más aplicaciones del ARN como molécula para producir vacunas".

La bióloga ha añadido que el ARN también se utilizará para editar genes. De hecho, ha nombrado el mecanismo Crispr, con el que se pretende curar enfermedades genéticas.

ADN y ARN

Para comprender todo este procedimiento, es necesario puntualizar que el ARN se entienden en el contexto del ADN. "El ADN produce el ARN y este genera las proteínas que utilizamos como antibióticos o vacunas", ha explicado Rivas.

La bióloga ha hecho una analogía para que se comprenda mejor: "El ADN es la reina madre, quien tiene la instrucciones; el ARN son las abejas trabajadoras".

ADN hay solamente uno. "Tenemos un gen para una proteína, otro para para otra, etc.", ha detallado Rivas. Sin embargo, esta científica ha aclarado que, cuando se deben hacer muchas copias de una proteína, se produce muchísimo ARN. "Cada ARN es una copia del ADN prácticamente exacta", ha subrayado Rivas. 

Sin embargo, ha explicado una pequeña diferencia: "El ADN tiene cuatro compuestos moleculares: A, C, G y T. Cuando un trozo de ADN produce un trozo de ARN, es igual excepto que las "tés", en lugar de ser la molécula que representa la "T", es otra molécula que se llama "U", ha explicado.

La científica ha explicado que, no obstante, la información que estas moléculas llevan es idéntica. "El ARN coge la información digital del ADN y la convierte en la información del ARN", ha concluido.

Charla en Benasque

Sobre todo ello hablará Elena Rivas este miércoles en Benasque. Lo hará a las 20:00 horas en el Centro de Ciencias 'Pedro Pascual' de Benasque en la charla '¿Cómo el ARN controla nuestras vidas?'.

Este encuentro se realiza en el marco del congreso de físicos y biólogos que se está llevando actualmente estas semanas en Benasque.

"Por primera vez, tenemos en el curso bastante participación española y, en concreto, de Zaragoza", ha comentado Rivas.