Diego Gutiérrez, investigador de la Universidad de Zaragoza: "En Aragón hay muchísimo talento en ciencia"

Diego Gutiérrez es fundador y director del grupo de Investigación Graphics & Imaging Lab en el I3A (Instituto de Investigación en Ingeniería de Aragón). Según ha afirmado este científico en una entrevista en el programa 'Despierta Aragón' de Aragón Radio, a veces no se es consciente de que "en Aragón hay muchísimo talento en ciencia".

Diego Gutiérrez, Belén Masiá y Adrián Jarabo, investigadores del mismo grupo, comenzaron hace 11 años a desarrollar, en colaboración con el MIT (Massachusetts Institute of Technology), la femto-fotografía, una técnica de imagen computacional con la que poder ver a través de una pared.

"En el equipo nos preguntamos si seríamos capaces de capturar luz en movimiento. La luz viaja a 300.000 kilómetros por segundo. Esto requería dar con técnicas para crear la cámara lenta más lenta del mundo", explica Gutiérrez.

Mediante esta técnica pudieron reconstruir por primera vez eventos a una frecuencia efectiva de un billón de fotogramas por segundo. Esta frecuencia es tan rápida que pudieron incluso capturar y visualizar la propagación de la luz.

Este trabajo, aunque todavía no está finalizado, se ha visto reconocido con el Test-of-Times Award, un premio que otorga la ACM (Association for Computing Machinery) a los trabajos que hayan tenido un impacto significativo en el campo de la informática gráfica y la imagen computacional durante la última década.

El premio lo recogerán a finales de esta semana en Denver, Estados Unidos, durante la Conferencia Internacional de Informática Gráfica 'SIGGRAPH'.

Aplicaciones en la conducción, los rescates o la medicina

Una de las aplicaciones de está técnica que nombra Gutiérrez es la conducción. "Imagina que, yendo en coche, pudiéramos saber si a la vuelta de la esquina hay un chaval con una bici", ejemplifica el investigador.

Otro de los supuestos que comenta Gutiérrez es "las situaciones de rescates donde el tiempo apremia y el equipo de rescate tiene que decidir si va al segundo o al primer piso". En estos casos, esta técnica permitiría saber dónde se encuentran las personas a las que rescatar.

Un tercer caso en el se podría aplicar esa técnica es en la medicina. "Ahora se introducen cámaras en el cuerpo para ver qué tenemos en él. Eso es increíble, pero sigue siendo muy invasivo. Si pudiéramos ver qué hay dentro sin necesidad de entrar, las posibilidades serían prácticamente ilimitadas", explica Gutiérrez.

La NASA, interesada en esta técnica

¿Cómo hacemos para saber en qué cuevas instalar nuestras bases espaciales? No es un supuesto que nos imaginemos cualquiera de nosotros, pero sí la NASA. Ante esta duda, la agencia estadounidense contactó con este equipo de investigadores.

"Esta técnica podría utilizarse en un futuro para la inspección remota de cuevas lunares donde asentar bases espaciales, ya que la roca protege de los rayos cósmicos. Cuevas hay muchas y son muy grandes, algunas del tamaño de ciudades, por lo que hay que explorarlas. Se podría ver lo que hay dentro de ellas desde un satélite en órbita a la luna para elegir el destino de esa futura base lunar", ha detallado este científico.

Guitérrez, interesado en lo público

No solo la NASA, sino también Disney ha propuesto a este investigador aragonés trabajar con ellos. Él ha rechazado la oferta.

"Soy un gran defensor de lo público. Yo me eduqué en lo público y quiero devolver a la sociedad la inversión. Es importante hacer un poco de patria, que Aragón y España vayan remontando posiciones. Cuando veo 'rankings' de ciencia, España suele estar en niveles bajos, a la par de Chipre o Malta. Me gustaría que estuviera a niveles más altos, como Francia o Alemania", defiende.

A este respecto añade que es necesario "más impulso, divulgación y concienciación a la sociedad". Gutiérrez asegura que, en cuanto a apoyo institucional, Aragón no se encuentra en las mismas condiciones que otras Comunidades Autónomas.

"Cataluña o País Vasco se llevan la palma en el apoyo a la investigación y en otros países también se apoya más. Nosotros tenemos la sensación de que vamos con una mano atada a la espalda. Está bien ver que con menos recursos has conseguido cosas importantes, a veces es algo limitante y frustrante", matiza el investigador.

En Aragón hay "muchísimo talento"

Gutiérrez subraya que en el equipo del que forma parte, el grupo de Investigación Graphics & Imaging Lab en el I3A, "se alimenta al 90% del talento local". "La gente con la que trabajamos es espectacular. Están aquí", asevera. 

Además, añade: "Está bien que científicos y medios trabajemos en común para poder divulgar y que la sociedad sea consciente del tremendo talento que hay en Aragón".

Sobre el alumnado de ciencias: "Ellos pueden definir el futuro"

Guitiérrez se ha dirigido a las personas que se harán cargo de la ciencia futura: "Que mantengan la mente abierta. Yo no sabía que desde aquí se podían hacer tantas cosas. No es fácil, no tenemos los mismos medios, pero se pueden hacer muchas cosas" .

El investigador ha asegurado que, en cuanto a investigación, "van a estar muy equipados para enfrentarse a problemas muy difíciles".

"Que vean más allá de aprobar el siguiente examen. Ellos pueden definir el futuro", ha concluido el científico aragonés.