Australia prohíbe el acceso de los menores de 16 años a las redes sociales
La nueva ley aprobada este jueves entrará en vigor en 12 meses y contempla multas de más de 30 millones para las plataformas que la infrinjan. Preteden proteger a los menores y adolescentes del acoso y de otros problemas asociados de salud mental
El Senado de Australia ha aprobado una ley pionera que prohibirá el acceso de los menores de 16 años a las redes sociales y contemplará multas de más de 30 millones de euros para las plataformas como Facebook, Instagram o TikTok que la infrinjan. El texto, que entrará en vigor en 12 meses, ha recibido este jueves el visto bueno del Senado con 34 votos a favor y 19 en contra, con apoyo de parte de la oposición. La medida será aprobada en la Cámara Baja antes de convertirse en ley.
Esta regularización busca proteger a los niños y adolescentes del acoso y de potenciales problemas de salud mental. Introduce una nueva categoría llamada "plataformas de medios sociales con restricciones de edad" para prohibir a los menores de 16 años, incluidos aquellos que ya tienen cuentas, el acceso a las redes sociales.
En este sentido, Facebook, Instagram, Reddit, Snapchat, X y TikTok tienen la responsabilidad de hacer que se cumpla la ley, de lo contrario afrontan multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos, unos 30,5 millones de euros. La ley, que excluye a plataformas consideradas de bajo riesgo, como YouTube, no impone sanciones para los usuarios o los padres que la infrinjan.
Para Amnistía Internacional, esta ley "no aborda el problema fundamental de que las empresas de redes sociales se benefician de contenidos nocivos, algoritmos adictivos y vigilancia", según han comunicado este jueves.
Los gigantes digitales, como Meta o Google, han pedido que se de tiempo para terminar las pruebas tecnológicas encargadas por el Gobierno australiano para la verificación de edad, que pueden incluir datos biométricos. X ha cuestionado la "legalidad" del proyecto de ley, diciendo que podría no ser compatible con las regulaciones internacionales y los tratados de derechos humanos que Australia ha firmado.
Con esta ley, Australia se suma a la de países como España, que fijó la edad mínima para abrirse una cuenta redes sociales primero en 14 y está en proceso de subirla a 16, y otros lugares del mundo como Puerto Rico y Nueva York que han adoptado medidas similares.
Desde febrero de 2024, la Comisión Europea mantiene abierta una investigación a TikTok sobre cómo protege a los menores, en línea con las denuncias que siete familias francesas presentaron contra la plataforma al asegurar que sus hijos sufrieron daños por su uso.
La Comisión está examinando los algoritmos, los posibles aspectos adictivos y las medidas adoptadas por la plataforma para mitigar contenidos potencialmente nocivos y podría adoptar una decisión de incumplimiento que se traduciría en una sanción económica de hasta el 6% de su facturación anual mundial.