El lince ibérico ha dejado de ser una especie "en peligro de extinción" y dispone de un estatus de "vulnerable" en la Lista Roja de Especies Amenazadas. Así lo atestigua la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), tras comprobar que "la población ha aumentado exponencialmente de 62 individuos maduros en 2001 a 648 en 2022". En total, esta organización estima que la población total, incluidos los linces jóvenes y maduros, "es más de 2.000".
Los esfuerzos de conservación de este felino, en todos estos años, se han centrado en aumentar la abundancia de su presa, el conejo europeo en peligro de extinción, proteger y restaurar el hábitat forestal y de matorral mediterráneo, y reducir las muertes causadas por la actividad humana. La UICN añade que otras medidas, como ampliar la diversidad genética de la especie mediante translocaciones y un programa de reproducción 'ex situ', han sido "clave" para aumentar el número de ejemplares. Desde 2010 se han reintroducido más de 400 linces ibéricos en partes de Portugal y España y, actualmente, la especie ocupa al menos 3.320 kilómetros cuadrados, frente a los 449 de 2005.
La amenaza sigue presente
Aún así, la UICN ha subrayado que el lince ibérico sigue amenazado -principalmente debido a las posibles fluctuaciones de la población de conejos europeos, si se producen nuevos brotes del virus-, y también es susceptible a las enfermedades de los gatos domésticos. Asimismo, la caza furtiva y los atropellos siguen siendo un problema, especialmente cuando carreteras con mucho tráfico atraviesan el hábitat del lince y, paralelamente, las alteraciones del hábitat relacionadas con el cambio climático son una amenaza creciente.
A pesar de que el lince ibérico está prácticamente agotado, en su primera evaluación del Estado Verde de las Especies (el estándar mundial para medir la recuperación de especies y evaluar el impacto de la conservación), su alto legado de conservación refleja el impacto de los esfuerzos de conservación hasta la fecha, y "queda suficiente hábitat adecuado para que la especie pueda alcanzar el estado de recuperación total en 100 años, suponiendo que los esfuerzos de conservación continúen con la máxima eficacia".