Gratuidad de la educación de 0 a 3 años: el compromiso del Gobierno de Aragón que mantiene expectante al sector

El Gobierno de Aragón pretende que sea gratuita toda la educación de 0 a 3 años(se abre en una nueva ventana) y ha puesto fecha para conseguirlo, 2027, antes de que finalice la legislatura. Calcula el Ejecutivo aragonés que eso beneficiará a unos 27.000 niños y sus familias. "Queremos facilitar la conciliación laboral y aliviar la carga económica de las familias", sostiene la consejera de Educación, Tomasa Hernández.

Para alcanzar el objetivo propuesto, se ha constituido la Mesa de Primer Ciclo de Educación Infantil, que reúne a las administraciones implicadas y a todo el sector: patronal, familias y sindicatos. El sector privado ve con buenos ojos la iniciativa, pero reclama aprovechar las infraestructuras y el personal especializado con los que cuentan.

Desde la Patronal Aragonesa de Centros Privados de Educación Infantil (Pacei) destacan que están "a la espera" de que se fijen los detalles concretos que hagan realidad la universalidad y gratuidad de la etapa. "Nuestra petición ha sido siempre la ayuda directa a las familias, del modo que se considere más apropiado, no de ayudas a los centros educativos. Queremos la universalidad a través de la gratuidad de la escolarización y de la libertad de elección de centro educativo para sus hijos e hijas", recalca Ana Bosque, presidenta de la patronal. 

Por su parte, la escuela pública apuesta porque esta etapa sea 100% pública. La secretaria técnica de la Federación de Asociaciones de Padres y Madres de alumnos de la Escuela Pública de Aragón (Fapar), Nieves Burón, recuerda que la LOMLOE "recoge la obligación de que las administraciones públicas incrementen progresivamente la oferta de plazas públicas con el fin de atender todas las solicitudes de escolarización de la población infantil de 0 a 3 años", y añade que es, en ese contexto, en el que desde Fapar, reclaman que "se amplíe la oferta de plazas públicas para garantizar la gratuidad en esta etapa". 

Asimismo, Burón recuerda que la escolarización temprana "es una reivindicación que Fapar ha sostenido históricamente": "Primero por la importancia que esta tiene en el desarrollo integral de los menores y, en segundo lugar, porque facilita la conciliación laboral y familiar a padres y madres". 

Plazas gratuitas, subvencionadas o privadas

Actualmente, la educación de 0 a 3 años es gratuita en las 11 escuelas infantiles que dependen del Gobierno de Aragón, repartidas en las tres provincias, y que cuentan con un total de 1.025 plazas.

Asimismo, son gratuitas las aulas de 2 años creadas en centros públicos. Según señalan desde el departamento de Educación, este curso hay 73 aulas de este tipo habilitadas en toda la Comunidad, con unas 700 plazas, y se han solicitado nuevos fondos para llegar a las 900 plazas. 

Por otro lado, el Ayuntamiento de Zaragoza mantiene abiertas 13 escuelas infantiles con 955 plazas, y tiene previsto abrir una en el barrio de Arcosur antes de 2027. 

En cuanto a aulas subvencionadas, el Gobierno de Aragón mantienen convenios con entidades locales y costea el profesorado de 158 escuelas infantiles en municipios del medio rural, que alcanzan las 4.481 plazas. 

En lo que al sector privado se refiere, en la red de escuelas privadas autorizadas hay unas 5.000 plazas en la Comunidad, y 54 colegios concertados ofrecen este servicio, principalmente en la franja de 2 a 3 años, pero son las familias las que costean íntegramente el servicio. 

Críticas por la separación del ciclo 0-3

La Patronal Aragonesa de Centros Privados de Educación Infantil ha mostrado su desacuerdo con la "ruptura" del primer ciclo de Infantil, que conlleva la "escolarización anticipada" de los niños y niñas en las aulas de 2 años en Aragón. "Llevamos mucho tiempo mostrando nuestro desacuerdo con esta división. Lo hacemos basándonos en criterios pedagógicos, y en las características y necesidades propias de esta etapa", manifiesta Ana Bosque. 

En este sentido, la presidenta de Pacei cree que supone un "sinsentido" la creación de estas aulas en colegios y la contratación de personal, cuando los centros de Educación Infantil privados de Aragón "cuentan con las infraestructuras y el personal especializado para ello". Además, detalla que la bajada "notable" de la natalidad, los "coletazos" del COVID-19, la situación económica de las familias y la competencia "desleal" de los centros no autorizados por Educación, hace que en las escuelas infantiles privadas hayan quedado plazas disponibles "que ponemos a disposición de la Administración".

En estos momentos, existen en la Comunidad 109 centros privados del ciclo 0-3 años homologados por el Gobierno aragonés y tienen 700 de sus 3.500 plazas vacías. 

En la primera reunión de la Mesa de Primer Ciclo de Educación Infantil, la consejera de Educación, Tomasa Hernández, ya avanzó que, en ese compromiso de que todo el ciclo sea gratuito a finales de legislatura, se quiere contar con toda la red de recursos existentes (pública, concertada y privada), que conforman las escuelas infantiles del Gobierno de Aragón, del Ayuntamiento de Zaragoza, las aulas de dos años en centros sostenidos con fondos públicos, las escuelas infantiles conveniadas con administraciones locales y las escuelas infantiles privadas autorizadas. 

Desde Pacei agradecen que se les haya invitado a la participación activa en esta mesa, que busca la gratuidad de la etapa de 0-3 años. "Por primera vez en muchos años, el Gobierno de Aragón se interesa por la etapa educativa 0-3 y las necesidades de las familias, así como por nuestras inquietudes, peticiones y sugerencias como patronal", concluye Bosque.

Situación en otras comunidades autónomas

En el conjunto de España, Galicia fue la primera comunidad autónoma en implantar la gratuidad de 0 a 3 años, que engloba el 90% de los centros, independientemente de su titularidad (autonómicos, municipales o privados). Este año la gratuidad beneficiará a 32.000 familias. Cuenta con más de 500 escuelas infantiles, de las cuales más de 175 dependen de la Xunta.

Por otro lado, la red pública de la Comunidad de Madrid cuenta con 395 centros educativos para niños de 0-3 años: 260 Escuelas Infantiles (135 autonómicas y 125 municipales) y 135 Casas de Niños (siete autonómicas y 128 municipales). Solo en la ciudad de Madrid hay 8.618 plazas para el curso escolar. Por otra parte, la Comunidad ha creado 1.302 plazas públicas, de las que 930 pertenecen a las cinco escuelas infantiles públicas.

En La Rioja el 100% de los centros han implantado la educación gratuita de 0 a 3 años (pública y privada) a través de un sistema de ayudas llamado 'Bono Infantil' y que comenzó a implantarse en el año 2019.

Por su parte, en Cantabria hay 126 centros públicos con primer ciclo de infantil gratuito, de un total de 145, incluidas las guarderías municipales, por lo que el 87% son gratuitos.

Castilla-La Mancha ha iniciado el proceso de implantación de la gratuidad del primer ciclo de la Educación Infantil. El Gobierno regional fomenta la gratuidad mediante la concesión directa de subvenciones a las entidades locales durante tres cursos seguidos, hasta 2026-2027, teniendo en cuenta el número de habitantes del municipio y con exenciones a las familias en el pago de la matrícula de las 38 escuelas infantiles de titularidad de la Junta.

En Castilla y León el tramo de 0 a 1 año es gratuito este curso y figuran matriculados 1.746 alumnos. En total, hay 632 centros de educación de primer ciclo de Infantil (368 en medio urbano y 264 en medio rural). Del total de 632 centros: 366 son públicos -188 de la Junta de Castilla y León y 178 de las entidades locales- y 266 privados.

Asimismo, en Navarra, este curso 2024-2025, el primer ciclo de la Educación Infantil es gratuito para todas las familias inscritas tanto en centros gestionados directamente por el Gobierno foral como en las escuelas infantiles dependientes de las entidades locales que disponen de convenios con el Ejecutivo autonómico.

En el País Vasco las escuelas infantiles del Consorcio de Haurreskolak son gratuitas desde septiembre de 2023 y cuenta con una red de 238 centros ubicados en 180 municipios de Euskadi.

En Andalucía este curso la gratuidad total del primer ciclo de infantil engloba al 50% de las 105.000 plazas ocupadas, ya que se ofertan 125.000. La Junta ha firmado un acuerdo con el sector privado para avanzar en la gratuidad total del 0 a 3 a partir del curso 2025-2026 con una fórmula que se consensuará en la Mesa de Infantil. Dentro de ese acuerdo, el sector solicitó a la Junta la devolución de los fondos europeos si el Ministerio no permitía destinarlo a la gratuidad de las plazas ya existentes en vez de a crear más plazas, cuando hay más de 20.000 vacías por curso. La Junta devolvió 112 millones de los fondos europeos Next Generation.

Mientras, en Extremadura hay actualmente 2.034 plazas públicas gratuitas del primer ciclo de Educación Infantil en el marco del programa experimental Aulas 1-2. En centros dependientes de la Junta de Extremadura hay además otras 2.979 plazas públicas -no 100% gratuitas y que se abonan en función de la renta familiar- mientras que en escuelas municipales se ofertan casi 4.000 plazas. Este curso se ha implantado el cheque guardería, una ayuda universal de 200 euros mensuales por menor.