Las previsiones de cosecha de aceite de oliva parece que se han cumplido. Apenas unos día de recogida -y solo en los lugares donde han podido empezar, porque las últimas lluvias han dejado los campos casi impracticables para cualquier labor- han sido suficientes para comprobar que esta es "una de las peores cosechas" de los últimos años, según cuentan las cooperativas y los agricultores. "Podemos decir que recogeremos un 80% menos que la media de los últimos seis años", asegura Javier Sánchez, asesor oleícola del Bajo Martín.
Lo cierto es que la cosecha de este año "está siendo una locura" para todos. Para los productores, para las industrias y cooperativas, y para los consumidores que ven cómo los precios del aceite de oliva virgen cambian casi a diario. "Ahora estamos en unos precios de 6,5 euros el kilo y casi no ha empezado la cosecha", señala Sánchez, quien explica que es consecuencia de que "hay mucho aceite en Túnez y en Turquía que está entrando para cubrir la demanda española".
La cosecha en España está siendo muy desigual dependiendo de las zonas. En Aragón este año es "mala". En la zona de Teruel y el Bajo Aragón, "el empeltre no ha salido nada", apunta Sánchez. El asesor habla de un 90% menos de cosecha que en la última campaña, que es cierto que fue muy buena. "De la variedad de empeltre tradicional, no hay nada en el Bajo Aragón, ni Matarraña ni Bajo Martín; sí puede haber alguna plantación de arbequina pero poca cosa", explica Javier Sánchez.
Su opinión es similar a las previsiones que manejaban hace unos días desde la DOP Aceite del Bajo Aragón, que señalaba que "se ha perdido el 90% de los 50 millones de kilos de oliva que se recogieron el año pasado". "Podríamos recoger unos cinco millones", destaca su presidente, Alfredo Caldú. La culpa de esta situación la achacan de nuevo a la falta de lluvias, donde solo ha caído un 40% de lo normal. La lluvia "ha llegado tarde y mal porque la última solo ha servido para meter agua a la aceituna y eso hará que la extracción sea peor", explican.
Falta producción y la que existe, se vende entera. Y esa situación es la única que puede salvar la campaña de aceite. "Las almazaras se han quedado vacías porque la calidad que tenemos no puede venderse otros años porque ya no sería AOVE y eso hizo que se bajaran los precios para sacar ese aceite", asegura Sánchez. Y añade: "Podemos defender nuestro precio sabiendo que lo que producimos lo podemos vender envasado, con mejores precios que a granel porque nuestros consumidores lo compran por calidad y cercanía".
Este experto explica que su almazara ni siquiera va a recoger las olivas este año porque no les sale a cuenta. "Además, tenemos un problema añadido que es la falta de agua. No hay abastecimiento y hemos tomado la decisión de no recoger porque íbamos a moler un 20% y teníamos que llevar agua para todo el proceso y no sale a cuenta", dice Sánchez.
A vueltas con los precios
Los precios del aceite de oliva continúan en niveles altos. En septiembre de 2024, el aceite de oliva virgen extra alcanzó un precio medio de 7,46 €/kg y en la última semana de octubre apenas supera los 7 euros, según los datos del Ministerio de Agricultura. Cifras que siguen bajando para los productores a comienzos de una campaña "extraña", tal y como la califican.
"Ahora nos encontramos con una campaña que se inicia con 'stocks' casi a cero y con una previsión de producción que será menor que la comercialización media de los últimos 5 años. Es decir, no vamos a tener aceite suficiente para atender la demanda habitual del consumidor", apunta Cristóbal Cano, responsable de aceite de UPA Federal.