Aragón prevé un incremento del 10 % en la producción de alfalfa y sigue explorando nuevos mercados en Asia

Aragón produce más del 55% de la alfalfa nacional y el sector emplea a 2.500 personas en la comunidad. Gracias a los regadíos, la disponibilidad de suelo cultivable y el clima seco, los Monegros y la ribera del Ebro son los mayores productores. En esta campaña, está previsto que la producción aumente un 10 %.

La alfalfa se destina a la alimentación animal, de vacas, ovejas y cabras a caballos y camellos. Y la que se cultiva en Aragón tiene un altísimo valor nutritivo, por lo que se exporta a todo el mundo.  Es especialmente valorada en Arabia Saudí, Emiratos Árabes y China, aunque desde el sector no descartan abrirse a otros mercados.

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Exportación de alfalfa española. / Fuente: Asociación Española de Fabricantes de Alfalfa Deshidratada

"Corea, Japón, Vietnam... vemos más necesidad. Vamos muy ligados al sector lácteo y hay una evolución en esos países. Estamos diversificando más nuestras ventas, sin olvidarnos del mercado nacional", cuenta Luis Machín, de la Asociación Española de Fabricantes de Alfalfa Deshidratada.

Actualmente, los principales rivales del sector son Estados Unidos y la meteorología. "Ha estado lloviendo todo el mes de abril y mayo y la alfalfa y la lluvia se llevan mal. En el momento en el que llueve no se puede ir al campo a recoger, la que está cortada se echa a perder y salen malas hierbas. Ahora que se ha estabilizado el tiempo, ya tenemos buen producto", explica José Manuel López, de La Pastora Quinto.

La campaña de la alfalfa deshidratada empieza en el mes de abril con los primeros cortes, que deben realizarse por la noche para evitar que la temperatura del día dañe el producto. Una vez empaquetada, se controla la humedad, que debe mantenerse por debajo de un 14 %. Así se evita que fermente y acabe ardiendo.