Un estudio realizado por investigadores del Hospital Clínic-Idibaps de Barcelona y del Hospital Universitario de Canarias ha demostrado que la prueba de sangre oculta en heces y la colonoscopia tienen una eficacia equivalente para detectar preventivamente el cáncer colorrectal. Los participantes en el ensayo clínico pertenecían a ocho comunidades autónomas: Aragón, Canarias, Cataluña, Galicia, Madrid, Murcia, País Vasco y Comunidad Valenciana.
Este estudio científico, publicado en la revista 'The Lancet', ha sido realizado durante 10 años en 57.000 personas y demuestra que ambas estrategias, la prueba en heces y la colonoscopia, son igualmente eficaces para detectar preventivamente el cáncer colorrectal. Para llevar a cabo el estudio comparativo se repartieron aleatoriamente en dos grupos las 57.000 personas participantes en el cribado, con edades comprendidas entre los 50 y los 70 años, y tanto hombres como mujeres.
La participación ciudadana en el cribado ha sido más alta en el grupo de personas que aceptaron la prueba de sangre oculta en heces (40%) en comparación con el otro grupo, al que se hicieron colonoscopias (32%), debido a que este último procedimiento es más invasivo.
Han coordinado la investigación el doctor Antoni Castells -director asistencial del Hospital Clínic de Barcelona y catedrático de gastroenterología de la Universidad de Barcelona (UB)-, y el doctor Enrique Quintero -gastroenterólogo del Hospital Universitario de Canarias y catedrático de la Universidad de la Laguna en Tenerife-.
El proyecto de investigación, denominado Colonprev, ha sido cofinanciado por la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) y el Instituto de Salud Carlos III, y se trata del primer estudio en el mundo que compara las dos estrategias.
Los resultados del estudio evidencian que la mortalidad por cáncer colorrectal después de 10 años fue similar en ambos grupos, 0,22% en el de colonoscopia y 0,24% en el de sangre oculta en heces.
Más pruebas preventivas
El doctor Enrique Quintero ha subrayado, por su parte, que el estudio supone "un avance muy importante" y ha hecho un llamamiento a la población para que "participe más en las pruebas preventivas" puesto que la asistencia aún es más baja que la media europea: en todo el país es de un 45% y en Cataluña, de un 50%.
El director asistencial del Hospital Clínic de Barcelona ha coincidido en el llamamiento a aumentar la participación de los ciudadanos, puesto que una detección precoz "puede salvar muchas vidas". "Nos gustaría que se incentivara por parte de las instituciones sanitarias", ha asegurado.
El cáncer de colon es uno de los tumores más frecuentes y una de las principales causas de mortalidad por esta enfermedad. Se desarrolla a partir de lesiones precancerosas llamadas pólipos, que pueden evolucionar hacia un tumor maligno si no se detectan y eliminan a tiempo.
Los investigadores advierten que la detección precoz es clave para prevenir la enfermedad o para diagnosticarla en fases iniciales, porque el tratamiento es más efectivo y las posibilidades de curación son más altas. "Las personas que participan en el cribado mueren menos y la población no es muy consciente de esto. En Aragón, solo el 40% de las personas a las que se les invita responden al cribado", ha señalado Ángel Lanas, director científico del ISS Aragón.
Lanas ha animado a la participación y ha explicado que se trata de una prueba muy cómoda para quienes participan: "Se recoge el kit en el centro de salud, después se lleva la muestra y a los días se recibe la carta. En caso de que el resultado sea positivo, lo que no quiere decir que se tenga cáncer, hay que realizar una colonoscopia para conocer cuál es la causa".